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当从身体开始的癌症转移到大脑时，它几乎总是致命的，部分原因是现有的治疗选择太少了。现在，Wistar 科学家发表在《自然通讯》(Nature Communications)上的一项新研究表明，一种叫做星形胶质细胞的脑细胞通过募集特定的免疫细胞亚群，在促进脑转移方面发挥着重要作用。
这一发现可能是确定治疗转移到大脑的癌症的潜在目标的第一步。威斯达研究所Ellen 和 Ronald Caplan 癌症中心免疫学、微环境和转移项目助理教授 Qing Chen 博士说，这将填补一个重大的未满足需求。因为脑转移的治疗选择已经落后，即使其他癌症疗法的进步取得了巨大进步，使这些癌症更容易治疗。
“这对患者和他们的家人来说可能是毁灭性的，因为他们经历了如此多的治疗，他们在乳腺癌中幸存下来，他们都庆祝，然后它出现在大脑中，”导致最终诊断，她说。
已知有几种类型的癌症会转移到大脑，包括乳腺癌、肺癌、癌和黑色素瘤。在这些癌症到达大脑后，传统疗法对其不起作用的一个原因是大脑与身体其他部位的环境截然不同，独特的脑细胞(神经元和神经胶质细胞)为转移性癌细胞提供不同的支持。
在这项研究中，研究人员希望更好地了解当癌细胞进入大脑时引发转移的癌症-大脑相互作用。他们专注于星形胶质细胞，这是一种有助于在神经元之间形成连接的星形细胞。
研究人员使用脑转移小鼠模型表明，当星形胶质细胞暴露于癌细胞时，它们开始激活 I 型干扰素通路。I 型干扰素是一种与调节炎症相关的细胞因子，已被证明具有抗肿瘤作用。然而，越来越多的证据表明 I 型干扰素信号在慢性炎症和癌症中的作用存在争议。
“这是一个令人兴奋的惊喜，”陈说，并补充说这是 I 型干扰素反应首次与促进脑转移有关。
